ポット出版

動物王国ナース家の女王さまは、猫のアビシニアン、その名はアビちゃん。
（ちょっと安易な命名だと思いません？）
それはさておき、ナッツもテンもアビ女王様には一目おいています。
そのアビ様と鉄が、青梅ツアーの日に初対面した。
鉄は興味しんしん。舌をベロリンと出しちゃって、もしかして
食べようと思っていた？
アビ様はナッツ・テンで犬にはすでに慣れているので
「ああ、また犬ね。よきにはからえ」的な態度。
懸念していた、殺し合いの心配はまったくなし。
これで、母が旅行に行くときは、ナース家に安心して預けられます。

青梅の川で、三匹それなりに楽しんだあとは、
ナース家でぐったり。
母も朝6時起きと、ワインの酔いが回って、ソファで爆睡。
その前方で鉄も夢心地。

青梅の川遊びで、
鉄は本当にマイペースな犬だということがよくわかった。
まだ3歳前なんだから、
遊びたいさかりのテンと少しはじゃれ合ってもいいのに、一匹でいるのが好き。
そう、犬社会では孤独を愛する男。
（でも人間には甘ったれ。甘えん坊将軍というあだ名もついている）

川に入っても自分の好きな所に行きたいように行くし
体が冷えてきたら、
川からあがって一番居心地のいい場所を探してくつろぐ。
いくら呼んでも、その気にならなければ、こっちにこない。
飼い主としては、いかんのではないか、と思うところもあるけれど
まあ、いいや……ね。

流れに逆らって進む鉄

青梅に向う車の中。まだ緊張している鉄とテン。
よく似た顔をして、「オレたちどこに行くの？」と窓の外を眺める。

ナッツは最初からずーっと座席の下に寝そべって、ほとんど動かない。
あまりに静かなので、死んでるんじゃあるまいなと、息を確認したほど。

鉄がながながと体を伸ばして寝そべったので、
テンの寝るスペースがなくなり、しかたなく鉄の体の上にテンを乗せたら
鉄は気に食わなかったらしく、ひとこえ「ウォン！」と吠えた。
その声に驚いて、起き上がったナッツ。
それまで熟睡していたらしく、起き抜けの顔。

きのう、ナースたちと青梅の川に遊びに行ってきた。
この前の台風で川の水は濁っていたけれど、犬たちは大喜び。
ふだんは、雨に濡れるのがイヤで外に出ない、水たまりもよけて通る、
そんな水嫌いの鉄も、川にはバシャバシャ入っていった。
さすが江戸川育ち！

夏真っ盛りのときは、ひんぱんにベランダに出て
体を温めていた鉄が、ここのところめっきりベランダに出なくなった。
きょうは暑かったけど、真夏ほどクーラーは強くかけていない。
やはり、冷房の冷え過ぎは体によくないと野生の本能が察知して
ベランダに出ていたと思われます。
なんて賢いんでしょう。
（写真は、夏のめちゃくちゃ暑い日のもの）

先週は、メロンの日のほかに、たいやきの日もありました。
社長が四谷の若葉のたいやきを買ってきてくれたのです。
あんこも皮もうまい、若葉のたいやき。
じっとたいやきを見つめる鉄の目は、うるうる。
こんな目で見つめられると、思わずシッポの先をあげてしまうのでした。

絵画館前の銀杏並木を歩いた。
とうちゃんかあちゃんがごはんを食べるためにお店に入った。

とうちゃんたちがごはんを食べるの見学した。水だけもらった。
あ、犬用のおやつはもらった。

祭りを見学したあと、とうちゃんたちの友達がやっている
ギャラリーオーパで絵を鑑賞した。
文化的な休日だった。

ベランダに工事の人がくると、「なに？　なにするの？」と
一緒にベランダに出る。
打合せで人が集まると、「なに？　なにするの？」と後からやってきて
打合せをしているテーブルの下に寝そべる。
そして、打合せが終わってみんながいなくなると……

「終わったんすね」と、おもむろに去っていく。
何にでも一応参加してみる、参加したがり犬です。

今朝の鉄の朝ごはん。ドックフードに煮た野菜をたっぷりトッピング。
おっと、よだれが……。

いつもは「待て」の間も、決してエサから目を離すことはないのだけど
写真を撮られるのがイヤらしく、顔をそらす。
本当に写真がきらいなのねー。

社長が北海道出張で買ってきたメロンをおやつに食べた。
もちろん、人間が。
でも、鉄も皮の近くを少しもらっていました。

1週間くらいねかせておいたかいがあって、とってもスイート。
人間さまは、一人ふた切れという豪華さ。熟れ熟れでおいしかった。

テンと鉄の怒ったときの顔を、無理やり再現してみた。
どっちがどっちだかわからんなあ。
左がテンで、右が鉄です。
テンも鉄も、実際に怒ったときは、もっと顔にしわをよせるので
もっと不細工な顔になります。
鉄の歯茎についているのは、海苔ではありません。
歯茎に黒のぶちがあるんです。

ずいぶん涼しくなったから……と、昼過ぎに散歩に出たら
とても暑くて、鉄はすぐバテバテに。
きょうは久々の休日出社なので、そのままポットに直行した。
鉄は温まった体を冷やしたいらしく、
玄関のヒンヤリしたタイルに寝そべって、熱を放出していた。
裸足でタイルの上に立つと、冷たくて気持ちいい。

その後は、私のデスクの後ろに移動して
昼寝の準備。
ウトウトしはじめてから、白目を向いて眠るまで10秒とかからなかった。
なんという寝付きのよさ！　いいなあ、お前は。
かあちゃんはこれから仕事だよ。

ナースの家からもらってきたメダカが産んだ
子メダカたちが順調に育っている。
接写モードで撮ってみたけど、どこにメダカがいるのかわかりにくいですね。
大きいのは、1センチくらいになっているけど、
小さいやつは3ミリもない感じ。
ナースに「何匹くらい産まれたの？」と聞かれ、必死に数えたときは
7匹くらいと答えたのだけど、もう少しいるように見える。
小さいし、じっとしていないから数えるのがとても難しい。
私は、こういうのを数えるが苦手だ。
パッと見てだいたいいくつというのに弱い。
どうもナンバーセンスと呼ばれる能力が低いようだ。
それにしても、鉄はメダカにいっこうに興味を示さない。

鉄は、ウンチをするとき、できるだけ道の端っこや
駐車場の隅のほうで用を足す。
落ち着ける場所を探すために、地面のにおいをクンクンかぎだし
お尻の穴もふくらんでくるので、そろそろだなわかる。

ところが、テンは何の予告もなく、
いきなり道のど真ん中で、フッと腰を落として排便を始める。
前から車がきたら、「すみません、すみません」とあやまりながら
車止めをしないといけない。
そして、ナッツは、ウンチ・おしっこがしたくなると
グルグルその場で回りはじめる。
外にいる場合は、わかりやすくていいのだけど
ただ座るだけの時も、グルグル回ってから座るので
部屋の中にいるときは、用を足したいのか、ただ座るだけなのか
慣れないと見分けがつかない。
どうやら、用を足す場合は回転の速度がじょじょに速くなるらしいが
私はまだ見分けられない。

昼ご飯を近所の紫金飯店に食べにいったら
「鉄にあげてください」と、いつもポットに出前を届けてくれる
鉄が大好きなお兄さんに、犬のおやつをもらった。
ポットに戻って、「紫金のお兄さんからだよ」と何回も言って
おやつをあげたけど、理解したかどうはわからない。

そういえば、コンビニで買い物をしたときに、鉄を外につないでおいたら
通りかかった中年の女性が鉄に何やら話しかけていた。
私が飼い主だとわかると、
「お母さんを待っているのって聞いたら、『そうだ』って答えてくれました」
と女性。テレビでは、動物と話せる人をみたことがあるけど
こんなに近所にそういう人が住んでいるとは知らなかった。
また、会いたいなあ。

梅雨前に植えたわが家の植木たち。
なんとか猛暑を乗り切ったようで、それなりに育っている。
その庭で、鉄は時々おしっこをしている。
鉄は、おしっこやウンチをする時は、隅のほうに行って
こちらに背をむけて用を足すので、
排泄中の顔をじっくり見たことがなかったけど、
どこか遠くを見るような目をしておしっこしているのね。

ベランダに出たくても、
人にドアをあけてもらわないと出られないので
そういう時は、ドアの前で伏せポーズで、誰かの小さな親切を待つ。
ベランダから入れてほしいときは「ウォン」と一声ほえるくせに
出たいときは、静かに待つ。
その謙虚さを忘れずにいてほしい。

テンはちゃっかり屋だ。
ナッツがカミカミしていたおもちゃを、
ナッツがちょっと他に気を取られている隙に、ちゃーっかり自分のものにしたり
家で、とうちゃんが「鉄、こっちにおいで」とソファをポンポンとたたくと
鉄より先に、ちゃーっかり鉄の指定席に座ったりしている。
ポットでも、鉄の定位置のひとつである、私のデスクの下にも
鉄がちょっといなくなった隙に、ちゃーっかり寝そべっていた。

上野に抱っこされていたテンを見にきた日高。
テンは「何しにきたのー？」と、まずは匂いをかぎにいく。

「ほうら、怖いおじさんだよ」と、
『シャイニング』のジャック・ニコルソンのような顔を近づける日高。

「ヘンな人には関わらないでおこう」と見事に無視するテン。
お前は賢い。

テンにかつらをかぶせてみました。
しつけ糸のたばのように見えますが、もともとは鉄に買った犬用の噛むおもちゃ。
鉄はこれが大のお気に入りで、噛みまくってバラバラにしてしまった。
テンも気に入ったようで、写真をとったあと噛みまくっていた。